Les vagues
Les vagues sont une force de la nature créée par différents facteurs, dont principalement, le vent. Initialisées par l’effet de friction du vent sur l’eau, elles se forment premièrement de clapot désorganisé. Avec la distance, ces vagues se transforment en houle qui se propagera jusqu’au rivage.
Résultante énergétique
Contrairement à ce que l’on peut penser, ce n’est pas l’eau qui se déplace, mais une onde qui crée un mouvement circulaire de particules d’eau.
Cette énergie créée s’intensifie en fonction de la force du vent et de son fetch.
Le fetch est le résultat du temps et de la distance parcourue par un même vent sur un plan d’eau sans obstacle.
Quand la houle se déplace sur une longue distance, elle commence à former une organisation rythmée de vagues.
Plus le fetch est important, plus le temps entre les houles sera long, ce qui engendra des vagues plus hautes et plus puissantes.
Fonds marins
L’intensité d’une vague est influencée par le fond marin. Si la pente du fond marin est très abrupte vers le rivage, les vagues seront plus grosses. À l’inverse, si la pente est douce, les vagues seront plus petites. En outre, plus cette pente est longue, plus les vagues vont commencer à déferler loin de la côte.
En résumé, l’intensité des vagues est créée par :
- la force du vent;
- la distance et durée sur laquelle le vent souffle (fetch);
- la topographie de la côte.
Source : Le Temps © Miguel Riopa/AFP
C’est à Nazaré (Portugal) que l’on trouve les plus hautes vagues du monde qui peuvent atteindre jusqu’à 30 m de haut. Cet endroit détient une topographie unique avec un canyon sous-marin de 500 m de profondeur qui finit en banc de sable peu profond.
Prévision météorologique
Comme le vent, les vagues figurent sur les sites de prévision météorologique.
Elles sont décrites par:
- leur hauteur (mètre);
- leur période (le nombre de secondes entre deux vagues);
- et leur direction (la flèche donne la direction dans laquelle les vagues se déplacent).
Généralement, en combinant la hauteur et la période des vagues dans les prévisions météo, on peut estimer leur hauteur et force réelles.
Par exemple :
- Une vague de 1 m avec une période de 5 s produira généralement une vague moins haute et moins forte que ce que prévoyait les prévisions météo.
- Inversement, une vague de 1 m avec une période de 15 s produira généralement une vague plus haute et plus forte que ce que prévoyaient les prévisions météo.
Lorsque vous naviguez sur un site avec des vagues, prenez le temps d’observer l’océan avant d’entrer à l’eau. Essayez d’identifier le nombre de vagues dans une série ainsi que le temps qui s’écoule entre celles-ci. Les séries de vagues sont souvent suivies d’une courte accalmie, qui peut offrir une meilleure occasion d’entrer dans l’eau plus facilement et en sécurité.
Si vous faites tomber votre kite quand vous naviguez dans de grosses vagues puissantes et que vous n’avez pas le temps de le redécoller, il vaut mieux larguer votre chicken loop, car la vague pourrait :
• briser votre kite;
• vous amener dans vos lignes, qui seront détendues;
• tirer votre kite de façon soudaine et vous entraîner sous l’eau.