La laisse de sécurité est un dispositif qui permet de garder le kite relié au pratiquant lorsqu’il a largué le chicken loop, tout en offrant la possibilité de se déconnecter complètement si le kite demeure hors de contrôle.
La laisse de sécurité possède deux extrémités : d’un côté le largueur (#2), et de l’autre un mousqueton qui s’attache à l’anneau de la ligne de sécurité (#5).

Le largueur de la laisse de sécurité permet au pratiquant de se détacher complètement du kite en cas d’urgence. 

Le chicken loop sert à relier la barre au harnais. Depuis quelques années, plusieurs nouveaux modèles de chicken loop sont apparus sur le marché. La plupart sont munis d’un doigt bloqueur (#4), qui empêche le chicken loop de se détacher facilement du crochet du harnais.

Voici les principaux modèles :

Freestyle
Modèle de grandeur standard, longtemps le plus répandu. Il est généralement muni d’un doigt bloqueur (#4), dont le rôle est d’empêcher le chicken loop de s’enlever involontairement du crochet.

Freeride
Modèle plus petit que le modèle standard, muni d’un doigt bloqueur (#4), qui rapproche légèrement la barre du harnais et réduit les risques que le chicken loop s’enlève du crochet par mégarde.

Corde / Surf
Modèle sans doigt bloqueur (#4), dont la forme et la construction sont spécialement conçues pour les barres de harnais munies d’une corde. 

Wakestyle / Unhooked
Modèle plus gros que le modèle standard, offert avec ou sans doigt bloqueur (#4), et conçu pour faciliter le décrochage du chicken loop lors de la pratique unhooked.

Il existe 2 modes d’attache pour l’anneau de la ligne de sécurité (#5). 

• Mode standard : la laisse de sécurité est attachée simplement à l’anneau de la ligne de sécurité (#5). Dès que le largeur du chicken loop est activé, le kite perd la majorité de sa puissance.
• Mode semi-suicide : Dans ce mode, l’anneau de la ligne de sécurité est relié autour du chicken loop, ce qui permet de décrocher le chicken loop du harnais sans larguer le kite. Toutefois, si le largueur du chicken loop est activé, le système de sécurité fonctionne normalement et le kite perd la majorité de sa puissance. Ce mode est principalement utilisé en freestyle unhooked.

Décoller un kite en mode semi-suicide augmente les risques d’accident. 

Le largueur du chicken loop est un mécanisme de sécurité qui permet au pratiquant de se détacher rapidement de la traction du kite en cas d’urgence. En l’actionnant, le chicken loop se libère du crochet du harnais, ce qui réduit fortement la puissance du kite et permet d’éviter une situation dangereuse. 

Sous la juridiction de l’Organisation internationale de normalisation (ISO), la Global Kitesports Association (GKA) et une équipe internationale d’ingénieurs et d’experts ont développé une classification de normalisation de sécurité pour les systèmes de largage rapide sur les barres de kite qui est légalement valable dans le monde entier.

Cette nouvelle norme, ISO 21853 est en vigueur depuis le 14 février 2020.

La norme ne fournit pas seulement à l’industrie du kite une nouvelle technologie d’essai pour garantir que son équipement est conforme aux exigences de sécurité de pointe de l’ISO, elle permet également aux consommateurs de choisir des produits qui répondent à la norme et les aide ainsi à rester en sécurité tout en pratiquant le sport qu’ils aiment.

Une reconnaissance délivrée par la GKA, déclarant qu’un produit testé et certifié est conforme à la norme ISO, permettra aux consommateurs de choisir facilement un équipement adapté.

Le dévrilleur permet de démêler les deux lignes avant. Il existe deux modèles : manuel et automatique. Le dévrilleur automatique remet les lignes en ordre à chaque fois que le pratiquant borde la barre, tandis que le dévrilleur manuel doit être pivoter manuellement.

Partie de la barre équipée d’élastiques, utilisée pour enrouler les lignes et les maintenir en place lorsque la barre n’est pas utilisée.

Les flotteurs, situés aux extrémités de la barre de kite, assurent sa flottabilité afin qu’elle reste à la surface de l’eau lorsqu’elle est lâchée. Sur certains modèles, ils peuvent aussi être pivotés pour ajuster la largeur de la barre.

La barre de contrôle est l’interface entre le pratiquant et le kite. Elle permet de piloter le kite et de gérer sa puissance.

a. Largeur de barre

Il n’y a pas de standard concernant les différentes largeurs de barre dans le monde du kite. Nous pouvons retrouver des barres de 42 à 63 cm de largeur. Certaines compagnies ont 3 grandeurs de barre, d’autres en ont 2, mais la plupart des barres peuvent désormais être ajustables. 

Plus le kite est gros, plus l’action pour le faire tourner doit être amplifiée.

Sur ces images, nous avons une barre de 42 cm et une barre de 49 cm.
Pour cet exemple, nous avons tourné les deux barres à 45^o, la barre la plus large va tirer sur la ligne arrière de 2,5 cm de plus que la petite barre. 

Pour que les deux barres arrivent au même effet sur la ligne arrière et fassent tourner le kite avec la même force, nous devons tourner la petite barre de 10^o de plus, soit de 55^o au total.

b. En quoi la largeur de la barre influence le pilotage du kite ?

Tous les kites atteignent un point de décrochage (stalling point) lorsqu’on tire trop sur une ligne arrière. Par exemple, il serait difficile de manœuvrer efficacement un kite de 4 m² avec une grande barre, car le kite risquerait de décrocher facilement. De plus, chaque petit mouvement du pratiquant se fera ressentir immédiatement sur l’aile.

Utiliser une petite barre avec un kite de 17 m² rendrait le pilotage du kite plus lent avec un contrôle moins direct. Les turbulences et les rafales auront également une incidence plus importante sur la barre.

Le bon fonctionnement d’un kite est directement lié à la barre utilisée pour le manœuvrer. Veillez à bien suivre les recommandations du fabricant pour utiliser la barre adaptée à la conceptualisation de l’aile.

En résumé, il est préférable d’utiliser une petite barre pour les petits kites et une grande barre pour les grands kites. Les kites de grandeur moyenne fonctionnent très bien avec de petites ou de grandes barres. 

Une préligne sur une barre de kite est une courte section de ligne, plus épaisse et robuste que les lignes de vol standard, attachée directement à la barre et passant sous les flotteurs (#9).

La ligne de sécurité est un élément essentiel, car elle permet de réduire la puissance du kite lorsqu’on active le largueur du chicken loop.

Systèmes de sécurité de la barre

Pour pratiquer en toute sécurité et s’assurer du bon fonctionnement de son matériel, il est essentiel de comprendre comment la puissance du kite se réduit à chaque étape de sécurité et comment se détacher complètement du kite en cas d’urgence. Décortiquons ensemble chaque étape de sécurité et voyons quels systèmes de sécurité sont les plus fiables sur le marché.

1^_re étape

Lorsque les mains sont retirées de la barre, la puissance du kite est immédiatement relâchée.

Lâcher la barre est un réflexe que nous devons consolider dès nos débuts en kite. L’importance de cette action est de diminuer au maximum l’angle d’attaque du kite au point de n’avoir presque plus de traction et que l’aile tombe à l’eau sans retenue, et ce, peu importe la vitesse du vent.

2e étape 

Lors du largage du chicken loop, seulement une ligne de sécurité (#12) est sous tension, ce qui enlève majoritairement la puissance du kite. 

Pour qu’un système de sécurité soit fiable, lors de son activation, le kite devrait se déployer sur sa ligne de sécurité (#12) et per majoritairement sa puissance. Cependant, il faut savoir que cette action ne permet pas au kite de perdre sa puissance à 100 %, et ce, surtout par vents forts puisqu’il y aura toujours une tension dans la ligne de sécurité (#12).

Largage sur une ligne avant

Les barres équipées de ce système sont les modèles les plus répandus sur le marché et offrent une utilisation très sécuritaire.

Largage sur la 5ème ligne

La plupart du temps, la 5^ème ligne est utilisée sur de purs C-kites, mais peut se retrouver également sur d’autres types de kites. 

Lorsqu’on largue le chicken loop avec un système de sécurité 5^ème ligne, il se peut que le kite se mette en position sourire ou que la ligne de sécurité s’enroule autour du kite. Dans cette position, le kite aura plus de puissance qu’avec les systèmes de largage sur une ligne avant et il sera plus difficile d’effectuer un autosauvetage ou un autoatterrissage. 

Trois systèmes de sécurité à éviter (NON SÉCURITAIRE)

La plupart des compagnies ont suivi l’évolution des systèmes de sécurité et respectent désormais une norme standard. Cependant, sur le marché de l’occasion, il est possible de trouver encore des systèmes non sécuritaires qui ne réduisent pas suffisamment la puissance du kite lorsqu’ils sont utilisés, voici quelques exemples pour les reconnaître :

3e étape

 L’activation de la laisse de sécurité (#1) nous permet de nous détacher complètement du kite. 

Pour qu’elle soit sécuritaire, la laisse de sécurité doit être munie d’un système de largage rapide pour nous permettre de nous détacher complètement du kite.

Cette étape doit être envisagée seulement en cas de détresse puisque vous n’aurez plus la chance de flotter sur votre kite ou de l’utiliser pour revenir à la rive. 

Le chicken loop et la laisse de sécurité peuvent être bloqués, défectueux ou cassés sans que vous ne le remarquiez. C’est pourquoi vous devez toujours vérifier qu’ils fonctionnent correctement avant chaque décollage.

Le border/choquer de la barre est une ligne souple, mais résistante, parfois protégée par un revêtement dur. Elle permet à la barre de glisser vers le haut (choquer) ou vers le bas (border) pour ajuster l’angle d’attaque du kite.

Nous retrouvons des stoppeurs fixes, ajustables ou coulissants sur le border/choquer (#13). 
Contrairement aux stoppeurs fixes, les stoppeurs ajustables et coulissants permettent de réduire la longueur du border/choquer. Cela facilite le rattrapage de la barre lorsqu’elle est lâchée, permettant d’adapter la longueur du border/choquer à la morphologie du pratiquant.

Soyez vigilant avec les stoppeurs coulissants, car ils peuvent descendre très bas sans prévenir et empêcher le pratiquant de choquer suffisamment la barre au moment voulu.  

Le trim modifie la différence de longueur entre les lignes avant (#18) et les lignes arrière (#19). Ceci nous permet d’ajuster la position de notre point de tension sur le bordé/choqué et de modifier l’angle d’attaque lorsque la barre est bordée.  

Il existe maintenant 2 modèles de trim :  

a. Modèle de trim sur ligne avant 

Avec 1 sangle 
Ce modèle comporte 1 sangle située en haut du border/choquer (photo 1). Nous pouvons également retrouver cette sangle près du chicken loop sur d’autres modèles (photo 2).

Avec 2 sangles 

Dans cette image, ce modèle comporte un trim avec 2 boules. Une boule rouge, qui raccourcit les lignes avant, et une boule noire, qui remet les lignes vers leur position initiale. Elles sont situées en haut du border/choquer. 

b. Modèle de trim sur ligne arrière 

Ce modèle permet d’ajuster le trim de manière plus précise et est plus facilement accessible, puisqu’il se situe sur le côté de la barre.

Au lieu de raccourcir les lignes avant, ce modèle allonge les lignes arrière de façon à donner le même résultat. Le relâchement est atteint tout simplement en cliquant/poussant sur le bouton situé à l’extrémité de la barre. Pour remettre les lignes à leur position initiale, vous tournerez le dispositif situé au même endroit. Voir le fonctionnement des modèles selon le manuel d’utilisation de la compagnie.

Le “V” d’une barre de kitesurf désigne le point de séparation des deux lignes avant (#18) situé au-dessus du trim.

Selon la hauteur de ce point, on distingue deux configurations principales qui modifient radicalement le comportement de l’aile :

• Le V bas (low V) : Les lignes se séparent directement au-dessus du trim. 
• Le V haut (High Y) : Les lignes restent jointes sur une partie de leur longueur avant de se diviser plus haut, souvent à plusieurs mètres du trim. 

L’emplacement de ce “V” n’est pas un simple détail technique : il agit comme un levier sur la structure de l’aile, influençant sa forme, sa stabilité dans les rafales et la sensation de puissance en barre. Il est important de toujours respecter le modèle de distributeur prévu pour votre aile pour maximiser sa performance. Quelques barres sur le marché offrent les deux options vous permettant d’adapter la barre au modèle de kite choisie.

a. Les matériaux utilisés

Il y a deux entreprises qui fabriquent des lignes de kite, Spectra et dyneema. Ces lignes sont fabriquées à partir de fibre très légère et résistante appelée polyéthylène. Elles passent ensuite à travers un processus bien complexe avant de pouvoir être installées sur une barre de kite. 

La résultante de ce processus est que les lignes de kite : 

• sont plus résistantes que l’acier au niveau moléculaire;
• sont résistantes aux rayons UV;
• sont résistantes à l’abrasion;
• sont hydrofuges;
• ont un très faible taux d’élongation.

Les lignes jouent un rôle important sur la performance du kite. Des lignes plus minces seront plus légères et auront une traînée moins importante que des lignes plus épaisses. Par contre, les lignes plus épaisses seront plus résistantes. C’est pourquoi les compagnies essaient d’aller chercher le parfait rapport entre performance (diamètre de la ligne) et résistance (point de rupture).

Les pigtails sont de courts segments de corde ultra-résistante situés aux extrémités des lignes et servent à relier les lignes de la barre au kite. Ils peuvent comporter une boucle, un nœud, les deux, ou même plusieurs nœuds. Sur certains modèles de barre, les pigtails sont interchangeables, tandis que sur d’autres, ils sont fixes.